(原標(biāo)題:Big Investors Are Placing Bets on China’s Facial Recognition Start-Ups)

網(wǎng)易科技訊 7月25日消息,據(jù)紐約時報報道,中國的面部識別初創(chuàng)企業(yè)正在吸引來自各方大型投資者的巨額投資,與此同時,硅谷的巨頭們則因其對該類技術(shù)的使用而受到強烈抗議。

根據(jù)兩篇報道,過去一周,中國的面部識別公司接近完成高達(dá)16億美元的融資。而且,在此之前,它們已經(jīng)獲得過數(shù)十億美元的投資。

這些投資反映了中國政府對面部識別技術(shù)的支持。受益于此,各家企業(yè)處于比西方同行更好的技術(shù)測試環(huán)境當(dāng)中。這可能有助于中國比美國更快、更廣泛地部署先進(jìn)的人臉識別系統(tǒng)。

彭博社上周援引匿名消息人士報道稱,軟銀規(guī)模達(dá)千億美元的愿景基金(Vision Fund)正尋求以10億美元入股北京人工智能公司商湯科技(SenseTime)。商湯科技所開發(fā)的面部識別軟件用于各類應(yīng)用,比如監(jiān)控閉路電視錄像和驗證數(shù)字支付。

彭博社本周一報道稱,據(jù)匿名消息人士透露,中國人工智能公司曠視科技(Megvii)將在“幾周內(nèi)”完成一輪規(guī)模達(dá)6億美元的融資。阿里巴巴和總部位于香港的博裕資本參投。曠視科技是Face++的開發(fā)者,該面部識別系統(tǒng)在中國已經(jīng)被用于進(jìn)出大樓的身份驗證,檢查滴滴網(wǎng)約車司機是否合規(guī)等等。

根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)普爾全球市場情報公司(S & P Global Market Intelligence)的數(shù)據(jù),自2014年成立以來,商湯科技已經(jīng)累計融資超過16億美元,在5月份該公司的估值達(dá)到45億美元左右。它的投資者包括阿里巴巴、中國銀行以及包括高通、銀湖、老虎全球管理公司和富達(dá)國際(Fidelity International)在內(nèi)的幾家美國公司。

Megvii前一輪融資規(guī)模為4.6億美元,投資方包括富士康和螞蟻金服Ant Financial等中國企業(yè)以及數(shù)只國內(nèi)投資基金。它還獲得了總部位于莫斯科的俄羅斯直接投資基金和韓國SK集團(tuán)的投資。

商湯科技和曠視科技打造的面部識別系統(tǒng)利用人工智能研究現(xiàn)有的內(nèi)容庫,進(jìn)而識別圖像或者視頻中的個體。這種系統(tǒng)屬于相對成熟的機器學(xué)習(xí)技術(shù),因此它已經(jīng)出現(xiàn)在了消費級產(chǎn)品的一些實際應(yīng)用上面——比如蘋果的Face ID,該系統(tǒng)讓用戶朝著他們的iPhone看一下就能解鎖手機,又或者Facebook能夠從用戶上傳的圖片識別出用戶的工具。

這類軟件也因其引發(fā)的隱私問題而備受爭議。執(zhí)法部門利用它來識別犯罪分子或追蹤公民的做法,尤其引起人們的不滿。

中國想要成為一個技術(shù)強國,因而催生了一批前景廣闊的人工智能初創(chuàng)企業(yè)。得益于政府的支持,當(dāng)中有許多公司尤其關(guān)注圖像識別領(lǐng)域。這些初創(chuàng)企業(yè)中有許多與政府有著密切的合作關(guān)系,政府允許它們將其軟件應(yīng)用于官方龐大的數(shù)據(jù)集。商湯科技已與重慶警方和中國移動簽訂了合作合同。該公司的首席執(zhí)行官今年1月向英國《金融時報》表示,公司已“對5億人進(jìn)行過人臉識別驗證”。而美國公司則無法在這么多人身上進(jìn)行測試?！?

在美國也過類似的項目。但美國科技公司最近在與政府機構(gòu)合作方面遇到了阻力。

由于將自家的Rekognition軟件提供給警方來進(jìn)行身份識別,亞馬遜遭到了股東、美國公民自由聯(lián)盟和員工的強烈抗議。微軟也因為一個幫助移民和海關(guān)執(zhí)法部門開發(fā)人工智能的項目而受到抨擊。谷歌原來與五角大樓簽署了一項關(guān)于使用圖像識別技術(shù)來提高無人機性能的合同,但在內(nèi)部員工的施壓下,最終決定放棄續(xù)簽。

在這些爭議出現(xiàn)之后,微軟呼吁國會規(guī)范面部識別技術(shù)的使用。

人工智能的本質(zhì)意味著,軟件系統(tǒng)可以通過處理政府提供的日益龐大的數(shù)據(jù)集來進(jìn)行改進(jìn)——比如閉路電視錄像、駕駛執(zhí)照照片等方面的數(shù)據(jù)。中國的初創(chuàng)企業(yè)得到參與這種項目的機會來提升它們的技術(shù),而美國科技巨頭則可能在苦苦游說政府準(zhǔn)許展開類似的項目。(樂邦)

來源：網(wǎng)易科技報道